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管理 Product Backlog 是一門技術活



相信稍微了解過敏捷進行方式的人，都知道負責制定 Product Backlog（產品待辦清單）的人是 Product Owner，這和傳統的專案開發中 PM（專案經理）的工作差不多，要對現有的策略保持『方向感』，除了透過 User Story 描繪想滿足的需求是什麼、驗收標準為何，我覺得最難的是取捨什麼事要優先做，諸多的因素要考量，就算是最老練的產品負責人有時也難免感到力不從心，加上新創公司裡常常瀰漫著一種積極的氛圍，以至於「做比不做好」、「埋頭苦幹最起碼有一些產出物」，這樣的想法很容易就壓過了事先仔細評估的聲音（那些娘娘腔的懷疑論者）畢竟誰能對一個忙得筋疲力竭的人多說什麼呢？

然而，真的是如此嗎？《工作大解放》一書用簡單、不吊書包的方式來向讀者闡明「少就是多」的哲學，在「有時放棄是對的」這個短篇中提及了數個好問題，協助我們判斷計畫要做的事是否至關緊要，每當產生取捨障礙時，可以問問自己...

  1. 為什麼要這樣做？更明確的來說，就是回答：目的是什麼？誰能得到好處？背後動機為何？在其他人提出質疑之前，先把這些基本的問題想清楚吧！
  2. 這解決了什麼問題？問題是什麼？是顧客的疑慮還是你的疑慮？如果這問題以前就討論過了，那客觀條件有什麼改變，導致你認為現在做得到了？
  3. 這真的有用嗎？要怎麼儘早證實？對於網路新創服務來說，現今有很多的科技（例如：Google Analytics、Google Optimize、Sketch、Invision... etc）可以在安排正規軍進場開發之前就能有效驗證所做的假設了。 
  4. 你正在增加「價值」嗎？顧客能從你正在做的事獲得比以前更多的好處嗎？添加東西很容易，但增加價值很難。除了真正找到焦點團體做訪談之外，也該評估做這件事受益的人有多少、要解決的問題發生的頻率有多高，新創公司永遠都有想做的事，它們看起來都能解除某些情境下面臨的問題，但要做取捨就必須靠一把相對公正的尺才有辦法做衡量。
  5. 有更簡單的辦法嗎？問題通常有比我們想像中更簡單的解決方案，只是需要對問題有更深的洞察才行（可以由 PO 帶領跨職能小組一起做腦力激盪）。
  6. 這真的值得嗎？這問題乍聽之下有點像廢話，其實就是總結前述的考量點，再反問自己一些問題，好比：這工作值得全員熬夜趕工，還是可以明天再完成？ 值不值得為對手發布的一則新聞稿而備感壓力？ 這個部分的程式碼有必要現在就全盤優化嗎，還是先做到夠用就好？有時雖然已經付出很多沈沒成本，但那不應該是你做決策時該考量的。

除了優先順序之外，我也參考了篇文章關於如何更好的管理 Product Backlog，搭配自己的實務經驗跟大家分享：

  1. 先弄清楚產品策略：好的 Productt Backlog 應該是和好的 Product Roadmap 一致的，而好的 Product Roadmap 則奠基於一個清晰的產品策略（且文獻中建議 Roadmap 應該三週到三個月檢視一次），關於產品策略要講起來篇幅會很長，我之後會單獨寫一篇關於策略的文章（參考文獻）。
  2. 將 Product Backlog 的數量控制在一個範圍內：在 Product Backlog 中塞入過多的項目（例如：一兩百個）可能會讓事情看起來不可控且絕望，此時身為 PO，可以用以上幾個問題再次審視現在的 backlog，做出取捨，並將項目分門別類，排出項目內最為優先的 5 ~ 10 個項目之外，也要決定大分類之間的優先順序。
  3. 找開發團隊討論：定期找開發團隊一起討論 Product Backlog，這會有助於 PO 釐清一些實作上的工作量、該注意的風險、釐清相依性（這可能會影響該項目的優先順序），將模糊的大故事切分成比較明確的較小故事，也幫助開發團隊更加了解接下來要做的事（因為這些項目大部分將會排入 Sprint 中），也因此有一些敏捷的書上會建議要有一週一小時的 Story Time（故事時間會議）為的就是定期與開發團隊一起消化 Backlog 上的項目。總之，定期「維護整理」Product Backlog 對於 Sprint 的效率是有正面幫助的，小酒館現在的制度也正朝著這個方向演進。
  4. 定期和利益相關者（stakeholders）同步：Product Backlog 應該要為公司帶來價值，所以它不應該是 PO 一個人決定就結束了，應該要和給相關同仁定期討論，以確認這樣的開發項目確實能為他們帶來價值，他們的反饋往往也會是 PO 做決策時的參考來源。
  5. 使之視覺化並排序：小酒館是使用 Asana 這個專案管理工具，其它還有像 Trello、Hygger、 craft 等工具也可以達成類似的效果，Hygger 還將待辦事項分成四個區塊，我覺得滿有意思的，這邊列出供讀者參考，分別是 Time Sinks（耗時又無法帶來立即好處的工作）、Maybes（可以帶來一些好處且工作量不大的）、Big Bets（可以帶來巨大價值但實作也較為費工）、Quick Wins（可以帶來顯著價值又不費工），就實作優先度來說應該是 Quick Wins > Big Bets > Maybes > Time Sinks。

好了，這次的主題是 Product Backlog 管理的種種，大概先說到這邊，也歡迎你與我交流你的想法喔～

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